De graphic novel ‘Gevangen in het Oranjehotel’ geeft oorlogsslachtoffers een gezicht

Leden van het verzet, Joden, Jehova’s Getuigen, Roma en Sinti die tussen 1940 en 1945 in het huis van bewaring in Scheveningen belanden, hebben het in meerdere opzichten niet breed. De Scheveningse gevangenis is het terrein van de Duitse politie, die arrestanten vernedert en martelt om bekentenissen af te dwingen. Doordat de kleine cellen vaak door meerdere personen worden gedeeld, genieten gevangenen weinig privacy. En dan is er ook nog eens weinig en slecht voedsel, waardoor ze gaandeweg verzwakken. Er is dan ook heel wat moed en wilskracht nodig om in die omstandigheden te blijven zwijgen.

Wie dat wel doet, hoeft op geen enkele clementie te rekenen. Meer dan eens bezwijken verzetsmensen die hun kiezen op elkaar houden onder de zware martelingen. Anderen belanden na een onrechtvaardig proces in een dodencel en worden gefusilleerd op de nabijgelegen Waalsdorpervlakte. Het ‘Oranjehotel’ – de geuzennaam die de gevangenis krijgt vanwege de vele verzetsmensen die er worden opgesloten – is, kortom, een plaats waar het kwaad in de Tweede Wereldoorlog volop zegeviert.

Postuum eerbetoon

Wie wil weten hoe het leven in het ‘Oranjehotel’ eruit heeft gezien, vindt in ‘Gevangen in het Oranjehotel – 8 getekende oorlogsverhalen’ een behulpzame gids. In de graphic novel geven 8 tekenaars een realistisch inkijkje in de wereld achter de gevangenismuren. De vertelvorm en sprekende illustraties brengen de persoonlijke verhalen over onrecht, spanning en geheim verzet op een indringende manier tot leven. De tekenaars geven de gevangenen daarbij soms letterlijk een gezicht – en bieden daarmee een postuum eerbetoon aan de vele mannen en vrouwen die hun moed in de Tweede Wereldoorlog met de dood moesten bekopen.

De vertelvorm en sprekende illustraties brengen de persoonlijke verhalen over onrecht, spanning en geheim verzet op een indringende manier tot leven.

De uitgebreide documentatie achter in de graphic novel biedt geïnteresseerde lezers meer achtergrondinformatie over het leven onder het wrede gevangenisregime. Daarmee volgt ‘Gevangen in het Oranjehotel – 8 getekende oorlogsverhalen’ het concept van de graphic novel ‘Het onvoorstelbare verbeeld’ over kamp Westerbork.

Het is ronduit waardevol dat Scratch Books, de uitgever van beide boeken, de belangrijke verhalen uit de Tweede Wereldoorlog laat verbeelden door eigentijdse illustrators en daarmee de geschiedenis toegankelijk maakt voor een heel nieuw publiek. ‘Gevangen in het Oranjehotel’ is dan ook een aanrader voor een grote doelgroep.