Hoe wereldreiziger Marco Polo een weesmeisje toekomst gaf

Wát een avonturen beleefde Marco Polo. Vanuit Venetië reisde hij de hele wereld over, waarbij hij de vreemdste volkeren en dieren ontmoette. In dienst van Dzjengis Khan bezocht hij het ene Aziatische land naar het andere om diplomatie te bedrijven, het grondgebied van de grootvorst te verkennen en te zorgen dat het gezag van de chan niet zou tanen.
Lida Dijkstra schrijft er wervelend over in ‘De wonderverteller. Over de reizen van Marco Polo’.

Al die reizen vormen echter slechts een decor voor de echte ster van het verhaal: een onbeduidend weesmeisje dat haar dagen slijt met het schoonmaken van de gevangenis van Genua. Als Marco Polo door politieke onmin tussen Venetië en Genua in het cachot belandt en besluit om zijn verhalen op schrift te laten zetten, weet zij wel hoe ze hem moet helpen. Daardoor gaat er vervolgens een wereld voor haar open – een wereld waarin ook kansen liggen voor een onbeduidend weesmeisje. Als je ze maar wilt grijpen.

De schitterende illustraties van Djenné Fila geven het boek extra sfeer.

Dat is dan ook de echte boodschap van ‘De wonderverteller’. Door Polo’s verhalen krijgt het weesmeisje een naam en zelfvertrouwen. Daardoor verandert haar leven radicaal.
Dijkstra, die in 2023 de Thea Beckmanprijs won met ‘Schaduw van Toet’, slaagt erin om een gelaagde vertelling neer te zetten tegen een onbekend en bijna surreëel historisch decor. De schitterende illustraties van Djenné Fila geven het boek extra sfeer. De grove woorden en soms profane uitdrukkingen hier en daar zijn jammer. Ze waren niet nodig en hadden het boek toegankelijker gemaakt voor een grotere doelgroep.