‘Mijn bijbelverhalen’ valt vooral op door de schitterende illustraties

Het lijkt wel een icoon, de illustratie die Helena Perez Garcia maakte bij Tom Wrights Bijbelverhaal over de Hemelvaart van Christus. Erop is Jezus te zien, Die, omringd door een soort stralenkrans, voor de ogen van Zijn discipelen naar de hemel gaat. De ingetogen tekening van de zegenende Zaligmaker doet onwillekeurig denken aan de religieuze afbeeldingen van Christus, Maria, heiligen of hoogfeesten die in sommige orthodoxe kerken worden gebruikt. Zo zijn er meer in ‘Mijn Bijbelverhalen’, een kinderbijbel met ‘140 bijbelgetrouwe verhalen van Genesis t/m Openbaring’.
In de kinderbijbel laat Tom Wright, door kenners wel ‘de belangrijkste nieuwtestamenticus van dit moment’ genoemd en bekend om zijn doorwrochte theologische werken, zien dat hij als wetenschapper ook oog heeft voor ‘de jonge kinderen van de gemeente’.

‘Mijn Bijbelverhalen’ bevat een schat aan Bijbelse geschiedenissen uit het Oude en Nieuwe Testament in eenvoudige taal. In deel 1, over het Oude Testament, passeert natuurlijk de schepping de revue, samen met de bekende kinderbijbelverhalen over de aartsvaders, koningen en profeten. In deel 2, over het Nieuwe Testament, is veel ruimte gereserveerd voor het leven van Jezus. Toch maakt Wright ook regelmatig andere keuzes. Hij schreef bijvoorbeeld een gedicht naar aanleiding van Psalm 72 en besteedt een pagina aan de nieuwe hemel en de nieuwe aarde naar aanleiding van de profetieën van Jesaja. Op basis van de brieven van Paulus schrijft hij over hoop en de betekenis van christelijke liefde. En ook de brieven van Jakobus en Petrus – geen dagelijkse kost in kinderbijbels – vergeet hij niet.

Voor jonge kinderen is ‘Mijn Bijbelverhalen’ wat hoog gegrepen, maar voor kinderen tot een jaar of 12 valt er veel te ontdekken.

Verwijzingen naar de bijbehorende Bijbelhoofdstukken helpen de lezer om de boodschap terug te vinden in het Woord van God. ‘Kruisverwijzingen’ onder elk verhaal maken bovendien de verbanden tussen Bijbelse geschiedenissen duidelijk. Kinderen – en hun opvoeders – leren daardoor meer over de Bijbel dan in menige andere kinderbijbel.

Het is jammer dat de lengte en kwaliteit van de verhalen soms erg verschilt. Een hoofdstuk bevat nooit meer dan 1 pagina tekst, maar sommige hoofdstukken zijn veel korter dan die ene pagina. In langere teksten is soms te zien hoe Wright zich moest beperken, waardoor de verhalen wat geforceerd aan doen.
De illustraties zijn keer op keer schitterend, al zal niet iedereen het er mee eens zijn dat Jezus wordt afgebeeld. Soms is de taal ook wat simplistisch, waardoor de boodschap wat bevreemdend overkomt.
Voor jonge kinderen is ‘Mijn Bijbelverhalen’ vanwege de inhoud wat hoog gegrepen. Maar door zijn opzet kunnen oudere kinderen tot een jaar of 12 er veel uit de Bijbel in ontdekken.